Datakabels vormen een specifieke categorie bekabeling op het gebied van communicatietransmissie, die voornamelijk wordt gebruikt voor signaaloverdracht in scenario's zoals gestructureerde bekabeling binnen gebouwen, residentiële computernetwerken en breedbandtoegangsnetwerken. Op basis van variaties in internationale standaarden worden ze grofweg ingedeeld in twee hoofdcategorieën: het 100Ω Unshielded Twisted Pair (UTP)-dat voornamelijk in Amerika wordt gebruikt-en het 150Ω Shielded Twisted Pair (FTP/SSTP)-dat voornamelijk in Europa wordt gebruikt. Deze kabels worden gekenmerkt door hun lage productiekosten, eenvoudig structureel ontwerp en gemakkelijke netwerkupgrademogelijkheden.
Hun internationale standaardisatieraamwerk omvat twee primaire systemen: de ANSI/TIA/EIA-568-B-serie en ISO/IEC 11801:2002; deze laatste definieert specifiek de parameters voor kabelcategorieën variërend van CAT6A tot en met CAT8. De huidige CAT8-kabels ondersteunen een bandbreedte van 1200 MHz, waardoor ze geschikt zijn voor de overdracht van televisie-, Ethernet- en videosignalen; Ondertussen komen CAT7A- en CAT7-kabels overeen met bandbreedtes van respectievelijk 1000 MHz en 600 MHz, en voldoen ze aan de IEC 61156-normenreeks. Datakabels dienen als overgangsmedium voorafgaand aan de wijdverspreide acceptatie van glasvezel en blijven een essentiële oplossing voor abonneelijntransmissie binnen het domein van metalen bekabelingssystemen.
